Über den Alterungsprozess gibt es etliche Theorien. Man muss zwischen dem Kalenderalter und dem biologischen Alter unterscheiden. Wir kennen junge Alte und alte Junge. Das Altern ist keine Erkrankung. Es beginnt im Zeitraum der Ausgereiftheit des Menschen, ca. nach seinem 60. Lebensjahr. Veränderungen, die mit dem Alterungsprozess einhergehen, müssen nicht gerade bei jedem Menschen zur gleichen Zeit und auf gleiche Weise zur Sicht kommen. So wie jeder von uns über spezifische Eigenschaften und Fähigkeiten verfügt, wird auch der Alterungsprozess von großen Unterschieden zwischen den einzelnen Persönlichkeiten geprägt. Dies beeinflusst natürlich deren Fähigkeit, ein aktives und befriedigendes Leben führen zu können.

Die Lebensqualität leidet am meisten durch den Verlust an physischer Kraft und Leistungsvermögen. Es tritt Minderung der Funktionsänderungen des Seh- und Hörvermögens ein, Beweglichkeit und Gedächtnis verschlechtern sich. Diese Veränderungen sind vereinfacht nur mit einem Wort zu formulieren - Verlust. Der Mensch verliert an Unterhautzellgewebe, Muskel- und Knochenmasse, sowie an der Masse der inneren Organe. Dennoch ist der Verlust von Gehirnzellen am schwerwiegendsten. Dies zeigt sich durch die Häufigkeit der Beschwerden der Patienten, wenn sie während des Alterns immer mehr vergessen Die Gesundheit der älteren Menschen wird am meisten von Erkrankungen gefährdet wie - Herzkrankheiten, Gefäßerkrankungen, onkologische Krankheiten, Osteoporose (Knochenschwund) und andere Erkrankungen des Bewegungsapparats, Rheumatismus, metabolische Störungen und Andere. Einige beginnen unter psychischen Störungen zu leiden und oftmals kommen bei älteren Menschen Unfälle vor, die mit Frakturen enden.
Das Altern ist leider unvermeidbar. Jedoch ist es bewiesen, dass Menschen mit einem optimistischen, humorvollen Charakter, die den Alterungsprozess mit einem gewissen Überblick betrachten, ein höheres Alter erreichen können. Sie führen mit Gewissheit ein vollwertigeres und angenehmeres Leben, als Menschen mit einer pessimistischen Lebenseinstellung. Im fortgeschrittenen Alter ist es besonders wichtig, der Psychohygiene mehr Aufmerksamkeit zu widmen. Wenn die Verbindung zur Gesellschaft unterbrochen wird, leidet die Persönlichkeit an Isolation und zerfällt. Die Vorbereitung auf den Lebensabend ist genauso wichtig, wie die Vorbereitung auf das Berufsleben. Der Lebensabend kann nämlich länger als 20 oder 30 Jahre dauern.